認知症の治療は、完治ではなく、進行を遅らせたり生活の質を守ることが目的です。現在はアリセプトやメマリーといった代表的な薬に加え、新薬レカネマブなども登場し、選択肢は広がっています。 

 しかし、薬には効果だけでなく副作用や費用の課題もつきまといます。この記事では、主要な認知症薬の特徴から最新情報、費用対策までを整理し、安心して治療を考えるための基礎知識をまとめました。 

 「どんな薬があるのか」「本当に効果はあるのか」「副作用や費用はどのくらい負担になるのか」など認知症薬について知りたい方はご覧ください。 

認知症薬の種類

進行抑制薬と症状緩和薬がある 

認知症薬には大きく分けて二つのタイプがあります。1つは進行抑制薬で、認知機能や日常生活動作（ADL）の低下を遅らせる目的で使用されます。 

もう1つは症状緩和薬で、記憶障害や判断力の低下、不安や混乱などを和らげるのが特徴です。いずれも完治を目指すものではなく、「進行を抑える」「生活の質を支える」役割を担っています。 

医師は症状や生活環境に応じてどちらを優先すべきかを判断。場合によっては単独投与、あるいは組み合わせることで効果を高めることもあります。 

進行抑制の認知症薬｜認知機能や日常生活動作（ADL）の低下を遅らせる 

進行抑制薬の代表例はアリセプトやレミニールです。これらは脳内の神経伝達物質を補い、神経細胞の働きを保つことで記憶や判断力の低下を遅らせます。 

日常生活に欠かせない動作、例えば着替えや食事などを長く自立して続けられる点が大きな利点です。 

ただし効果は一時的で、数か月から数年程度にとどまります。その限られた時間を家族と過ごす貴重な期間として支えることが、この薬の価値といえるでしょう。 

症状緩和薬｜記憶障害や判断力低下を和らげる 

症状緩和薬は、すでに表れている記憶障害や混乱、不安などを軽減する目的で使われます。 

代表的な薬であるメマリーは、神経の過剰な興奮を抑えて落ち着きを取り戻す効果があります。不眠や不安が強いケースでは、抗不安薬や睡眠薬と併用されることもあります。 

ただし高齢者は副作用の影響を受けやすく、眠気や転倒のリスクが増えることがあります。症状緩和薬は「認知症を治す薬」ではなく、「安心して生活を続けられるように支える薬」として用いられています。 

主要な認知症薬4種と新薬

認知症の治療で広く使われている薬は、大きく4種類に分けられます。 

それぞれの薬には共通する作用もありますが、対象とする症状や使い方に特徴があるので、ここでは主要な4種類の薬と、近年注目を集める新薬について解説します。 

なお、認知症薬の選択、服用量の調整、中断については必ず専門の医師と薬剤師にご相談ください。本記事は情報提供を目的としており、医学的アドバイスではありません。 

【アリセプト（ドネペジル）】記憶障害の緩和 

アリセプトは、日本で最もよく使われてきた認知症薬のひとつです。脳内のアセチルコリンという神経伝達物質を分解する酵素を抑えることで、神経同士の情報伝達を助けることが期待できます。 

その結果、記憶や学習能力の低下を遅らせ、家族や周囲との会話を保ちやすくなるとされており、アルツハイマー型認知症だけでなく、レビー小体型認知症にも適応されるのが特徴です。 

副作用としては、吐き気や下痢、食欲不振などが見られることがあります。特に高齢者では体調変化が大きく出やすいため、投与量の調整が重要です。 

【レミニール（ガランタミン）】記憶障害・見当識障害を抑制 

レミニールは、アセチルコリンの働きを助ける点ではアリセプトと似ています。加えて、神経を刺激する受容体にも作用し、情報伝達をより効率的に行う効果が期待できます。 

特に記憶障害や見当識障害（時間や場所が分からなくなる症状）を抑えるのに用いられており、服薬により日常生活の混乱を減らし、介護する家族の負担も軽くする可能性があります。 

ただし副作用としては、吐き気や食欲不振、めまいなどが挙げられます。症状が強い場合には服薬を中止したり、別の薬に切り替えることもあります。 

【イクセロン・リバスタッチ（リバスチグミン）】記憶障害の緩和 

リバスチグミンは、飲み薬だけでなく貼り薬（パッチ剤）として使える点が特徴です。嚥下が難しい高齢者でも、皮膚に貼るだけで有効成分を吸収できるとされています。 

アセチルコリンの分解を抑えることで、記憶や注意力の低下を緩やかすることが期待できます。パッチ剤は血中濃度が安定しやすく、副作用が比較的少ないとされています。 

ただし、皮膚のかぶれや赤みといった局所的な副作用が出ることもあります。そのため貼付部位を日ごとに変えるなどの工夫が必要です。 

【メマリー（メマンチン）】中核症状の緩和 

メマリーは、アセチルコリンに作用する薬とは異なるタイプです。過剰なグルタミン酸の働きを抑えることで、神経細胞を保護します。 

特に中等度から重度のアルツハイマー型認知症に使われ、興奮や攻撃性、徘徊などの行動症状を和らげる効果が期待できます。患者だけでなく、介護者にとっても負担を軽減する薬といえるでしょう。 

副作用としては、めまい、頭痛、便秘、眠気などが知られています。まれに幻覚が出る場合もあり、医師の管理が欠かせません。 

「レカネマブ（レケンビ）」や「ドナネマブ（ケサンラ）」などの新薬も 

近年、海外で承認され日本でも注目されているのがレカネマブやドナネマブといった新薬です。これらは従来薬とは異なり、脳内にたまるアミロイドβという物質を減らすことで病気の根本に働きかけます。 

症状の進行を遅らせる効果が期待されていますが、投与には点滴が必要で、ARIA（脳浮腫や脳出血）といった副作用のリスクも指摘されています。 

今後の研究や承認状況によって、日本での使用機会が広がる可能性があるので、最新情報を確認しながら、医師と相談して利用の可否を判断することが重要です。 

認知症薬の効果は主に3種類 

認知症薬の効果は、大きく3つに分けられます。 

どの薬も病気を根本から治すわけではありませんが、進行を遅らせたり、生活の質を守ったりといった点で大きな意味を持っているので、効果を詳しく解説していきます。 

認知機能の低下を遅らせる 

従来の認知症薬は、脳内の神経伝達物質を安定させることで記憶力や判断力を維持します。 

アリセプトやレミニールといった薬がその代表で、服薬によって会話が続けやすくなったり、日常生活に必要な動作が長く保てることがあります。 

進行を完全に止めることはできませんが、「時間を稼ぐ薬」としての役割は大きいといえるでしょう。 

生活の質を向上させる 

症状が和らぐことで、患者さん本人が落ち着きを取り戻すだけでなく、介護する家族の負担も軽くなります。 

メマリーなどは行動の落ち着きを促し、徘徊や興奮の頻度を減らす効果があります。これにより家庭内での介護環境が改善され、家族のストレス軽減にも繋がるでしょう。 

「患者さんと家族の両方を支える」というのが、この効果の大きな特徴です。 

病気の根本原因に働きかける 

新薬のレカネマブやドナネマブは、アミロイドβを標的にする点で従来薬と異なります。 

根本的に病気の進行を抑える可能性が期待されており、これまでの「症状を抑える」から「原因に迫る」治療への転換点とされています。 

ただし副作用や費用が大きな課題で、今後の普及には安全性の検証と制度的な整備が欠かせません。 

費用対効果の課題｜厚労省で「効果が薄い」と判断される場合も 

認知症薬は効果が期待される一方で、費用対効果の問題がつきまといます。 

厚生労働省は新薬や高額な治療薬について、「効果が限定的である」と判断すれば保険適用外とするケースもあります。たとえばアデュカヌマブは、効果に対して費用が非常に高いとして議論になりました。 

また、従来の薬も効果が一定期間に限られるため、家族によっては「薬代が負担に感じる割に、実感できる効果が少ない」と思うこともあります。 

薬の価値を判断するには、「進行を抑える期間がどのくらいあるか」「生活の質がどれだけ改善するか」を家族と医師が共有し、費用とのバランスを検討することが重要です。 

参照元：「厚生労働省」高額医薬品（認知症薬）に対する対応 

参照元：「日本医師会総合政策研究機構」アルツハイマー病に対する新薬アデュカヌマブ（Aduhelm™）の米国 FDA の承認について 

認知症薬の副作用を解説！薬ごとの副作用一覧 

・高齢者は副作用が出やすい
・新薬はMRIなど医師の管理が必須

認知症薬には効果がある一方で、副作用のリスクも避けられません。副作用の現れ方は薬の種類や個人差によって異なり、軽度で済む場合もあれば、治療の継続が難しくなるほど強く出ることもあります。 

副作用の理解は、安全に薬を使うために欠かせないポイントです。ここでは代表的な症状と、薬ごとに特徴的な副作用を整理します。 

副作用の代表例｜吐き気・食欲不振・下痢など 

最も一般的なのは、消化器系に関わる症状です。 

吐き気や下痢、食欲不振は多くの薬で見られるため、服薬開始後に体調の変化がないかを確認することが大切です。 

また、倦怠感や不眠、めまいといった神経系の副作用も起こることがあります。高齢者は体力が落ちているため、小さな副作用でも生活に大きく影響する可能性があります。 

アデュカヌマブの副作用｜頭痛、錯乱、嘔気・嘔吐など 

アデュカヌマブは新しい薬であり、臨床試験では頭痛や錯乱、吐き気・嘔吐が報告されています。 

さらに重大なリスクとして「ARIA（脳浮腫や脳出血）」があり、定期的なMRI検査での経過観察が必須です。 

レカネマブの副作用｜ARIA（脳浮腫、脳出血）、頭痛など 

レカネマブも同様にARIA（脳浮腫、脳出血）のリスクを抱えています。 

そのため、効果が期待できる一方で「誰に使うか」を慎重に判断しなければなりません。頭痛や倦怠感など比較的軽い副作用も報告されています。 

ドネペジルの副作用｜吐き気、食欲不振、下痢、徐脈など 

ドネペジルは長年使われている薬ですが、消化器症状の副作用がよく見られます。 

また心拍数が落ちる「徐脈」のリスクもあり、心疾患のある方には注意が必要です。 

メマンチンの副作用｜めまい、頭痛、便秘、傾眠、幻覚など 

メマンチンは比較的副作用が少ないとされますが、めまいや便秘、傾眠（強い眠気）などが起こることがあります。まれに幻覚が出るケースも報告されています。 

認知症薬を飲まない方がいいと言われる理由 

「認知症薬を飲まない方がいい」と言われているのを聞いたことがある方もいるでしょう。 

その背景には副作用リスクの回避や、薬を続けることの負担が含まれています。 

副作用のリスク回避や薬の管理・服薬の負担軽減 

まず、副作用による体調悪化を避けるために、あえて服薬を控える場合があります。特に高齢者では体力や臓器の機能が弱っているため、小さな副作用でも全身に影響する可能性があるのです。 

さらに、薬の管理や服薬そのものが負担になるケースもあります。毎日きちんと薬を飲むことが難しい人にとっては、かえって生活の質を下げてしまうこともあることを理解しておきましょう。 

高齢者はベンゾジアゼピン系睡眠薬や抗不安薬に注意が必要 

認知症薬そのものではありませんが、高齢者の服薬で注意されるのが睡眠薬や抗不安薬です。特にベンゾジアゼピン系は、転倒リスクや認知機能の低下を悪化させることがあります。 

そのため、認知症のある高齢者にはこれらの薬をできるだけ避ける、あるいは減らすことが推奨されています。 

認知症薬の費用は長期治療で負担が増える 

認知症薬は、症状を完全に治す薬ではなく、進行を遅らせたり、生活を助けるために長期間使われます。そのため、1か月あたりの費用は数千円から数万円と比較的抑えられていても、数年単位で見ると負担は大きくなるでしょう。 

例えば、アリセプトやレミニールなどの進行抑制薬は、保険適用で月3,000〜5,000円程度が自己負担の目安です。一方で新薬（レカネマブなど）はまだ高額で、月に数万円かかることがあります。 

さらに、薬代だけでなく定期的な診察や検査代も必要です。MRIや血液検査などの医療費も加わるため、年間で数十万円に達することもあります。 

費用を抑えるには「公的医療保険」「ジェネリック医薬品」の利用も 

認知症薬の費用を少しでも抑えるためには、公的な制度やジェネリック医薬品の利用が有効です。 

まず、日本の公的医療保険制度では、自己負担は所得に応じて1〜3割。高齢者の場合、多くは1割負担にあたるため、実際に支払う金額は定価よりも低くなります。 

また、ジェネリック医薬品を選ぶことで費用は大きく下がります。アリセプトやメマンチンには既にジェネリックが存在し、価格は先発品の3〜5割程度に抑えられるケースもあります。 

さらに、医療費が一定額を超えると払い戻しを受けられる「高額療養費制度」や、医療費控除などの税制優遇を活用する方法もあります。 

制度と薬の選択肢を組み合わせることで、長期的な負担を軽くすることができるでしょう。 

認知症薬に関するよくある質問 

認知症薬をやめるとどうなるのですか？やめどきはありますか？ 

服薬をやめると、抑えられていた症状が再び進行しやすくなります。記憶障害や生活のしづらさが急に強く出ることもあるため、自己判断で中止するのは避けましょう。 

やめどきは、効果が感じられなくなった場合や、副作用が強く生活の質を下げてしまう場合です。ただし、その判断は医師と相談のうえで慎重に行うことが大切です。 

認知症薬は、何年間飲み続ければ良いのですか？治った例はありますか？ 

現時点の薬では「治す」ことはできません。基本的には、進行を抑えるために長期間継続して服薬します。多くのケースでは、数年以上にわたり飲み続けることが一般的です。 

ただし、効果が見られなくなった時点で薬を減らしたり切り替えたりする場合もあります。治った例はなく、あくまで「進行を遅らせる」「生活を支える」ことが目的です。 

ロキソニンなど鎮痛薬で認知症を誘発することはありますか？ 

ロキソニンなどの一般的な鎮痛薬で直接認知症を引き起こすことは報告されていません。 

ただし、ステロイドや一部の向精神薬などは長期使用によって認知機能に影響を与える可能性があると指摘されています。 

不安がある場合は、かかりつけ医に現在の薬との相互作用を確認すると安心です。 

認知症薬の特効薬はいつ出ますか？ 

「完治できる特効薬」はまだ存在しませんが、開発は世界中で進んでいます。 

最近ではレカネマブやドナネマブといった新薬が登場し、アルツハイマー病の進行を遅らせる効果が期待されています。 

ただし、誰にでも効くわけではなく、投与対象や副作用のリスクを考慮する必要があります。今後さらに研究が進めば、より効果的な薬が実用化される可能性があります。 

認知症薬の効果と副作用を理解して正しく付き合おう 

認知症薬には、進行を遅らせる薬と症状を和らげる薬があり、それぞれに特徴があります。アリセプトやメマンチンなど主要な薬に加え、新薬のレカネマブやドナネマブも登場し、治療の選択肢は広がってきました。 

効果は「認知機能の低下を遅らせる」「生活の質を支える」「病気の根本に働きかける」の3つが中心ですが、副作用や費用の負担も無視できません。特に長期治療では薬代だけでなく検査や通院費も重なり、家計への影響が大きくなります。 

その一方で、公的医療保険やジェネリック薬、高額療養費制度などを活用すれば、負担を減らすことも可能です。薬を使うかどうか、どの薬を選ぶかは、医師や家族と話し合いながら決めるのが安心です。

認知症薬は「完治のため」ではなく、「進行を遅らせ、より良い生活を送るため」にあるものです。正しい知識を持ち、副作用や費用への備えをしたうえで、自分や家族にとって適切な治療を選んでいきましょう。

まずはお気軽にご相談ください。